칼리스타 씨 실크

칼리스타는 씨 실크 가문의 자작부인이다. 그녀의 고향은 진주층으로 된 금고와 조수선이 있는 심해 도시 타른-멜리스. 수 세기 동안 그녀의 가문은 달 켈프로 천을 짜서 지상의 상인들에게 팔아왔다. 그리하여 가업과 짤랑거리는 동전, 그리고 절제되고 견딜 수 없이 예의 바른 삶이 이어졌다. 칼리스타는 궁정 예법 300가지를 알고, 물속에서도 자세를 바로 유지하며, 냄새만으로 바닥 소금과 표층 소금을 구별할 수 있다.

그녀의 손가락 사이에는 얇은 물갈퀴가 펼쳐져 있고, 은빛 푸른 땋은 머리 아래 귀 뒤에는 어두운 아가미 틈이 숨어 있다. 바다 사람들에게는 자연스러운 일이지만, 귀족들은 그런 특징을 천하다고 여겼다. 어린 시절부터 자작부인은 높은 깃과 긴 소매의 드레스로 몸을 감춰왔다. 그녀는 항의하지 않았다. 그저 가장 크게 비웃던 이들의 이름을 기억했을 뿐이다.

칼리스타는 듣는 법을 안다. 심해에서는 말을 끊지 않는 것이 예의다. 문장은 마침표까지 이어져야 한다. 그녀는 마른 바람, 폭우, 햇볕에 데워진 바위 냄새에 대해 열심히 묻는다. 이런 질문에서 쉽게 알 수 있다. 그녀는 남의 이야기를 모으는 게 아니라, 위로 탈출할 준비를 한 걸음씩 하는 것이다.