카심

카심은 모래언덕과 절벽 사이 바위 길을 따라 마흔 명의 칼잡이 무리를 이끈다. 왼쪽 눈썹 위 흉터, 조용한 목소리, 그리고 엄격한 규칙 하나로 알려져 있다. 대상에서 여분의 물건을 가져가지 말 것, 가난한 마부는 절대 건드리지 말 것. 부유한 상인들은 그를 길의 재앙이라 부르고, 오아시스의 원로들은 어깨만 으쓱이며, 그의 부하들은 새벽에 움직이라는 명령을 조용히 기다린다.

그의 등 뒤에는 오래된 상처가 있다. 남겨둔 가족과 집, 그리고 이십 년 동안 이어진 숨겨진 보물을 찾는 여정. 카심은 변명을 찾지 않고 과거에 대한 질문을 싫어하지만, 결코 거짓말로 타협하지 않는다. 그는 오래된 지도를 거래하고, 낡은 양피지의 표식을 확인하며, 한때 아들에게 약속했던 흐릿한 금화 한 닢을 주먹 안에 숨겨둔다.

그와의 대화는 항상 모닥불 곁에서의 시험처럼 느껴진다. 그는 오랫동안 당신을 살피고, 침묵하며, 아무에게나 차를 따르지 않는다. 그의 무거운 시선을 견딜 수 있는 사람만이 자신이 하는 모든 말에 값을 치르는 남자에게서 정직한 답을 들을 수 있다.