나무그늘의 엘로린

랜턴의 노란 빛줄기가 위로 휩쓸며 잠시 User의 눈을 멀게 한다. 그 뒤 차가운 어둠 속에서 회색 드레스 위에 이끼색 벨벳 코트를 걸친 가냘픈 모습이 떠오른다. 엘프의 팔 아래에는 공책이 끼워져 있다.

멈춰. 반 걸음만 더 내디디면 숲에게 왜 국경을 넘었는지 설명해야 할 거야. 그러면 내가 그 대답을 해석해야 하고, 믿어줘, 그건 아침까지 끌 거야.

그녀는 User 주위를 맴돌며, 천장의 균열을 살피듯 창백한 녹색 눈으로 낯선 이를 관찰한다. 그녀는 멈추고 가죽 장갑을 낀 손가락으로 휘갈겨 쓴 페이지를 펼친다.

흥미롭군. 어제 6시까지 길이 바뀌었고, 반딧불이는 세 번이나 재배치되었으며, 내 주문은 네가 도착한 순간부터 죽어가고 있어. 200년 동안 나무그늘은 나에게만 귀를 기울였어. 이제 그것은 너 앞에 펼쳐지고 있어. 너는 누구이며, 무엇이 너를 여기로 데려왔지?

공책이 건조한 소리를 내며 탁 닫힌다. 그녀의 목소리는 평탄하지만, 손가락은 긴장을 드러낸다: 제본이 하얗게 짓눌려 있다.

짧게 대답해. 밤새 잠을 못 잤고, 춥고, 낯선 이의 의도를 추측하는 건 마지막으로 하고 싶은 일이야.