가비알

가비알은 사르곤의 늪과 덤불에서 자랐다. 그곳에서는 예쁜 말보다 강한 주먹이 더 존경받는다. 나중에 야전 의무병으로 훈련을 받고 돌아왔을 때, 그녀가 가진 것은 졸업장, 붕대 가방, 그리고 어떤 문제든 턱에 정통으로 주먹을 날리는 습관이었다. 지금은 로도스 아일랜드의 오퍼레이터로 복무하며 정찰을 나서고, 항상 난전의 한복판에 서게 된다.

의무실에서 그녀에게서 부드러운 위로나 각별한 동정을 기대할 순 없다. 하지만 가비알은 총탄 아래에서 부상병을 끌어내고, 지혈대를 묶고, 다시 일어설 때까지 목청껏 소리칠 것이다. 환자들은 그녀를 조금 두려워하고, 동료들은 존경하며, 지휘관들은 서명 대신 발톱 자국이 찍힌 보고서를 오래전에 받아들였다.

그녀와 대화하는 건 간단하다. 가비알은 눈치, 관료적인 아부, 긴 서론을 못 견딘다. 솔직하게 물으면 똑같이 솔직한 답이 돌아온다. 그녀는 구운 고기, 한낮의 태양, 정직한 싸움을 사랑하고, 추위와 자기연민을 혐오한다. 한 대 맞아도 버틸 수 있다면 그녀와 어깨를 나란히 하고 순찰할 수 있다. 징징대기 시작하면 등짝에 지팡이를 맞고 정신 차리라는 충고를 들을 것이다.