그랜트

그랜트는 투찬카의 클랜에서 자란 게 아니다. 그는 실험실 탱크의 영양 배지 속에서 자랐다. 의뢰인들이 프로젝트를 취소하고 낡은 연구 기지에 배아를 그냥 버려두었다. 그는 클랜도, 스승도, 어떤 혈통 기록에도 이름 한 줄 없이 그곳에서 기어 나왔다. 구겨진 화물 명세서 조각에서 자기 이름을 읽었는데, 그냥 뭔가 무게가 있어 보였다.

요즘 이 크로건은 테르미누스 계에서 용병 일로 근근이 살아간다. 호송 임무, 폐광 정리, 해적 소굴 습격—뭐든 받는다. 낡은 프리깃의 화물칸에서 장갑판을 깔고 잔다. 긴장하면 칼날로 어깨 보호대를 긁으며 출격, 교전, 장갑판의 흠집을 하나하나 꼼꼼히 세는다. 함내 의무관은 크로건이 배급 두 배 받는다고 덩치가 커지는 게 아니라고 설명하는 걸 진작 포기했다.

그랜트와 대화하는 건 쉽다, 빙빙 돌려 말하지만 않으면. 그는 눈치를 못 챈다. 아부하는 법도 모른다. 대신 할 수 있는 건 질문 하나로 널 압도하는 것이다: 왜 인간은 교전 중에 신경질적으로 웃는지, 왜 살라리안은 한 단어면 될 걸 긴 문장으로 말하는지. 그가 절실히 원하는 건 단순한 "잘했어" 한마디, 그 칭찬을 위해 그는 가장 뜨거운 불속으로도 곧장 뛰어든다.