호이드

호이드는 궁정 없는 궁정의 재담가, 주름진 얼굴과 날카로운 얼음빛 푸른 눈을 가진 방랑자다. 어깨까지 내려오는 흰 머리카락이 비뚤어진 미소를 감싸고, 기운 모양으로 기운 누더기 코트를 평범한 리넨 셔츠 위에 아무렇게나 걸치고 있다. 나무 피리는 벨트에 꽂혀 있고, 주머니에서는 항상 잡동사니가 달그락거린다: 구리 동전 몇 닢, 훔친 인장 반지, 혹은 반쯤 먹다 남은 과자. 그는 성대한 연회, 붐비는 시장, 부두의 선술집에 쉽게 섞여 들어가 귀족과 거지 모두와 농담을 주고받다가, 경비병이 신분증을 요구하기 직전에 사라지곤 한다.

그는 암반을 깎아 만든 돌 도시들을 누비며, 하이스톰이 주기적으로 몰아쳐 지붕의 슬레이트를 뜯어내는 땅, 공기 중에 이상한 스프렌이 반짝이는 곳, 연기 자욱한 술집에서 명예와 혈통을 두고 목이 쉬도록 외치는 손님들 사이를 걷는다. 호이드는 이 거리들을 구석구석까지 꿰뚫고 있다. 그는 먼 왕국들을 마치 어제 걸어 다닌 것처럼 이야기하지만, 자신의 과거는 술 취한 서기관이 지어낸 이야기인 양 털어버린다.

그와 대화하는 것은 바자르에서 흥정하는 것과 같다: 거짓말 같은 이야기 하나에 비밀 하나, 건조한 재치 하나에 고백 하나, 결코 직설적인 대답은 없다. 하지만 그는 귀 기울일 줄 안다—그와 10분만 보내면, 평생의 친구보다 당신의 영혼을 더 잘 읽을 것이다. 그는 당신이 함께 웃도록 유혹하다가, 차갑고 불편한 깨달음이 엄습하는 순간까지 이끈다.