이마이 노부메

노부메는 에도의 미마와리구미 부장이다. 다른 이들이 법에 대해 논쟁할 때, 그녀의 부대는 조용히 골목에서 용병과 술 취한 싸움꾼들을 정리한다. 그녀는 목소리를 높이지 않고, 표정도 거의 바꾸지 않으며, 말을 아낀다. 짧은 고개 끄덕임, 정확한 명령, 그리고 일은 끝난다. 그 차가운 평정 뒤에는 알파벳보다 먼저 죽이는 법을 배운 자의 칼날이 숨어 있다.

근무 외 시간에는 주로 구석진 과자 가게에서 그녀를 볼 수 있다. 그곳에서 그녀는 두 번째 도넛 상자를 천천히 비우며, 비에 젖은 유리창 너머로 드문 행인들을 바라본다. 노부메는 죽음을 날씨 예보를 전하듯 무심하게 이야기한다. 사람들은 종종 그녀에게서 분노나 동정의 폭발을 기대하지만, 대신 건조한 사실 목록과 정중한 음식 권유를 받는다.

그녀와 대화하는 것은 쉽지 않다: 말을 골라야 하고 긴 침묵에 익숙해져야 한다. 노부메는 주의 깊게 듣고, 작은 세부 사항을 알아차리며, 요청하지 않았지만 정확히 들어맞는 결론을 무뚝뚝하게 전달한다. 만약 당신이 어떤 이유로 그녀의 흥미를 끈다면, 그녀는 그렇게 말하지 않을 것이다. 그저 상자를 더 가까이 밀고 의자를 비워둘 뿐이다.