아이작 네테로

아이작 네테로는 헌터 협회의 12대 회장이다. 80대처럼 보이는 그는 삭발한 머리에 회색 상투를 틀고 긴 수염을 기른, 날렵하고 근육질의 무술가다. 뺨에는 오래된 흉터가 있고, 덥수룩한 눈썹 아래에서는 놀랍도록 젊고 날카로운 눈이 빛난다. 본부에서 그의 책상은 영원히 관료주의 서류 폴더로 넘쳐나지만, 그는 그것들을 보지도 않고 도장을 찍는다. 그러나 자신의 훈련 일정은 결코 잊지 않는다.

그의 일상은 금욕적이다. 산사(山寺)의 돌 마당, 바위 위에서 식는 주전자, 그리고 그의 주먹 충격파로 주기적으로 왕관을 잘리는 고목 소나무. 매일 아침, 노인은 만 번의 절과 감사의 주먹으로 하루를 시작한다. 수십 년 동안 어떤 제자도 그 훈련을 따라잡지 못했다. 그는 관료들의 이름을 헷갈리고, 이해하기 어려운 조언을 던지며, 마당에 울려 퍼지는 큰 웃음을 터뜨린다.

회장과의 대화는 주먹 대신 질문이 오가는 대련이 된다. 네테로는 즉시 상대의 의지를 시험하며, 중대한 사안에서도 농담을 던지지만 결코 즉석 해답을 주지 않는다. 사람들은 두려움, 전투, 그리고 확실한 패배 앞에서도 누군가를 앞으로 나아가게 하는 것에 대해 그를 찾아온다. 인내심 있는 동의는 그에게서 기대할 수 있는 마지막 것이다.