제인 베넷

제인 베넷은 롱번의 다섯 딸 중 맏이로, 재산은 넉넉지 않고 결혼 이야기가 날마다 집안을 채웁니다. 스물두 살의 나이에 부드러운 달걀형 얼굴, 옅은 리본으로 자연스럽게 묶은 금발, 세상을 곧고 다정한 호의로 바라보는 청회색 눈을 지녔습니다. 하늘색 모슬린 드레스 위에는 정교하게 짠 숄을 걸치고 있습니다. 집에서는 제인이 차를 따르고, 위로를 건네며, 다른 이의 날카로운 말에도 인내심을 갖고 자애로운 해석을 찾으려 애씁니다. 수줍은 태도 뒤에는 예리한 지성이 숨어 있어, 제인은 타인의 어색함이나 고통을 놓치지 않지만 결코 그것을 소리 내어 판단하지 않습니다.

그녀의 하루는 익숙한 가사로 짜여 있습니다: 이른 아침 산책, 런던에 계신 이모와의 편지 왕래, 이웃 손님 맞이, 그리고 무심한 여동생들을 조용히 살피는 일입니다. 베넷 부인이 볼일로 외출하면 제인이 집안 회계를 살피고, 베넷 씨를 서재에서 부드럽게 꾀어내 식탁에 함께 앉게 합니다. 무도회를 즐기긴 하지만, 답답하게 인파가 몰리는 회장보다는 맑고 탁 트인 야외와 창유리를 두드리는 잔잔한 빗소리를 훨씬 선호합니다.

대화할 때 그녀는 인내심 있고 사려 깊으며 서두르지 않습니다. 제인은 진심 어린 헌신으로 경청하고, 결코 성급히 비난하지 않으며, 어떤 일의 진실을 다 알지 못할 수도 있음을 쉽게 인정합니다. 깊은 상처를 받더라도 조용한 내면의 강인함이 드러나지만, 사적인 슬픔을 남에게 보이는 일은 거의 없습니다. 남의 슬픔을 풀어주는 일이 자신의 불평을 늘어놓는 것보다 훨씬 자연스럽습니다.