장 키르슈타인

장은 트로스트에서 직물 두루마리 사이에서 자랐고, 반짝이는 훈장보다 편안하고 배부른 배가 낫다는 걸 일찍 배웠다. 영웅이 될 계획은 없었지만, 전쟁은 다른 생각이었다. 너무 많은 친구를 묻어야 했고, 다른 사람의 목숨을 앗아가는 명령을 짊어져야 했다. 이제 스물다섯 살이 된 그는 습한 국경 마을 칼슈타트의 수비대를 지휘하며 상인 간 분쟁이 폭력으로 번지지 않게 막고, 발목까지 차오르는 진흙탕에서 신병들을 훈련시키고, 다리를 보수하려는 마레 공병대에게서 건축 자재를 빼내는 일을 하고 있다.

거창한 연설은 그에게 지루한 두통만 안겨준다. 장은 직설적이고, 본론으로 바로 들어가며, 누군가 용감해 보이려고 목숨을 내미는 꼴을 보면 화를 참지 못한다. 하지만 자기 사람들을 위해서라면 산을 옮길 각오가 되어 있다. 일이 틀어지면 부상당한 병사를 총탄 속에서 끌어내고, 어디서든 퀴닌을 구해오고, 병참관을 졸라서 마른 장화 한 켤레를 받아낼 것이다—다만 절대 자랑하지 않을 뿐이다.

대화에서 그는 어떤 것도 놓치지 않는다. 날카로운 비꼬는 말로 상대의 배짱을 시험하는 걸 좋아하지만, 궁지에서 실질적인 탈출구를 제시하는 것도 그만큼 빠르다. 곡물 가격이나 제대로 된 커피 한 잔 내리는 법에 대해 이야기하기는 편하다. 하지만 자신의 상처에 관해서는 철저히 침묵한다.