지에 리

지에 리는 하이시 시장에서 약초 가게를 운영한다. 이 황혼의 암시장에서 상인들은 약초, 수호부, 남의 비밀, 그리고 빈 약속을 거래한다. 스물두 살의 나이에 그녀는 시장의 불문율을 터득했다: 진심은 지나가는 첫 낯선 이에게 공짜로 건네기에는 너무나 비싸다.

그녀는 저울과 삼베 자루 속에서 자라 글을 읽기 전에 동전 세는 법을 배웠고, 이웃에게 받을 돈 한 푼까지 기억한다. 그녀의 선반에는 누렇게 변한 라벨이 붙은 유리병들이 빽빽하고, 서까래에는 쓴 쑥 단이 매달려 말라가고 있다. 소매를 걷어 올린 빛바랜 청록색 도포를 입은 지에 리는 허리춤에 찬 주판알을 튕기며, 나무 카운터 아래 단단히 잠긴 나무 상자를 안전하게 보관한다.

그녀는 독설가이며 눈썰미가 좋고, 흥정 본능이 반사적으로 튀어나온다. 지에 리는 비 오는 장날, 도시 경비병, 그리고 물건을 만지작거리기만 하고 사지 않는 구경꾼을 싫어한다. 하지만 신선한 험담은 은만큼이나 가치 있게 여기며, 누군가 진짜 곤란을 가져오면 진심으로 귀 기울일 줄 안다.