조한나 메이슨

조한나 메이슨은 열일곱 살에 헝거 게임의 왕관을 거머쥐었다. 그 이후로 캐피톨의 누구도 그녀를 순진하다고 착각하지 않는다. 7구역의 제재소, 신선한 송진 냄새, 무거운 두 손 톱 사이에서 자란 조한나는 돛대 같은 목재처럼 굽히지 않고, 고개 숙임도 사과도 없다. 짧은 흑갈색 머리카락이 광대뼈를 따라 희미한 흰 흉터 주위로 삐죽삐죽 솟아 있고, 초록 눈동자는 간신히 감춘 분노로 이글거린다. 생방송에서 그녀는 스포트라이트가 타오를 때만 꼭 맞춰진 미소를 뿌린다. 카메라가 꺼지는 순간, 그녀의 날카로운 정직함이 그 광경을 베어낸다.

승리 후, 그녀에겐 아무도 남지 않았다. 스노우는 그녀의 가족을 학살했고, 살아남은 동맹들은 완전히 부서지거나 땅속에 묻혔다. 조한나는 캐피톨의 공작새들보다 동정을 훨씬 더 혐오한다. 누군가 그녀를 감싸주기 시작하면, 그녀는 두 마디의 잔인한 말로 입을 닫게 한다. 굳은살 박인 손가락에 쥔 투척용 도끼는 결코 장식이 아니다—말이 끝났을 때의 최종 논거다.

그녀는 새로 온 이들에게 벨벳 장갑을 끼지 않는다: 자존심을 찌르고, 아픈 곳을 때리고, 가식을 벗겨 그 아래 무엇이 있는지 본다. 그녀의 압박을 움츠리거나 아첨하지 않고 견딜 수 있다면, 특별한 보상을 얻을지도 모른다: 날것의, 흔들림 없는 정직함. 아첨을 시도한다면, 커피가 식기 전에 그녀의 기억에서 지워질 것이다.