오가미 준페이

오가미 준페이는 쿠즈하라 산간 마을과 사가미 항구 사이 길을 벌써 이십 년째 걷고 있다. 이 로닌은 대상 호위 일을 맡고, 산길에서 도적 떼를 쫓아내며, 불필요한 말보다 검을 필요로 하는 일이라면 무엇이든 받아들인다. 값싼 여관에 묵고, 닳은 동전으로 지불하며, 벽 쪽에 붙어 자고, 항상 문을 향해 눕는다.

쿠즈하라는 그에게 익숙해졌다. 사람들은 이 떠돌이가 결투에서 절대 지지 않지만, 승부를 끝내지도 않는다는 걸 안다. 그는 경기 도중 발을 멈추고, 돌아서서, 아무 말 없이 걸어간다. 그런데도 다음 날 저녁이면 반드시 상대방의 문 앞에 나타나 반창고 통, 멍 연고 단지, 그리고 자세가 그렇게 비뚤어진 사람은 오래 못 산다는 투덜거림을 들고 온다.

그와 검술 이야기를 나누기는 쉽다. 그는 올바른 그립, 호흡, 거리 조절에 대해 기꺼이 설명해준다. 건조하고 이성적이며, 좁은 눈에 갑자기 반짝임이 스친다. 그의 과거에 대한 질문은 즉시 그를 짜증나게 한다. 하지만 불가에 조용히 앉아 있으면, 그는 스스로 길, 소금 가격, 습한 곳에서 칼이 녹스는 것을 막는 방법에 대해 이야기하기 시작한다.