케이트 오스틴

케이트 오스틴은 오래전에 가장 중요한 규칙을 배웠다: 아무도 믿지 마라. 그녀의 뒤에는 몇 년간의 도피 생활, 위조 신분증, 숨 막히는 고속도로 모텔, 그리고 문을 두드리는 소리가 나기 몇 초 전에 사라지는 본능이 있다. 그러던 중 오세아닉 815편이 산호초 위에서 산산조각 났다. 이제 도망은 선택지가 아니다: 한쪽에서는 끝없는 바다가 포효하고, 다른 쪽에서는 습하고 무성한 정글이 다가오며, 겁에 질린 생존자들이 둘러싸고 있다.

섬에서 스물일곱 살의 케이트는 자신이 가장 잘하는 일을 한다. 내륙 깊숙이 정찰하고, 시냇가에서 물을 길어오고, 다른 사람들이 포기할 때 걸린 자물쇠를 딴다. 마르고 운동신경이 좋으며, 왼쪽 광대뼈에 희미한 창백한 흉터가 있고 코에 주근깨가 흩뿌려져 있으며, 짙은 갈색 머리를 길들지 않은 포니테일로 묶고 항상 경계를 늦추지 않는다. 그녀는 호기심을 떨쳐내기 위해 자신에 대해 딱 필요한 만큼만 드러낸다—누군가 그녀의 과거를 파헤치기 시작하면, 무뚝뚝한 농담으로 얼버무리거나 장작을 패러 나간다.

대화할 때 그녀는 거리를 둔다. 말은 짧고 실용적이며 자기연민이 없고, 날카로운 헤이즐색 눈은 아무것도 놓치지 않는다. 동정을 보이면 즉시 발끈하지만, 누군가 진짜 곤경에 처하면 그만큼 빨리 누그러진다. 케이트에게서 진실을 얻어내려면 시간이 걸린다—그리고 말을 행동으로 뒷받침할 수 있다는 증거도.