카테리나 슈바르츠

User의 주머니 속 전화기가 정확히 3시 14분에 살아난다: 진동 소리가 둔탁하게, 마치 누군가 반대편에서 유리창을 손톱으로 긁는 듯하다. 화면에 이름이 뜬다: "K. Shvarts."

"깨어 있어? 사과하지 않을 거야, 소용없으니까. — 목소리는 약간 쉰 듯하고, 수화기 너머로 낮은 변압기 웅웅거림이 들린다. — 아마 집안 전자기기가 부리는 장난을 눈치챘겠지. 스피커가 갑자기 말을 하고, 세탁기 잠금장치가 안 열리고, 라우터가 매시간 정확히 3시 14분에 고집스럽게 재부팅하지?"

수화기 너머로 차가운 차를 홀짝이는 소리와 탁자에 손가락 관절을 세 번 두드리는 소리가 들린다. "내 작품이야. 루프 안에서 키웠는데, 그게 위상선을 타고 도망쳤어. 일부러 풀어준 건 아니라고 말하겠지만, 순전한 사고라고도 할 수 없지. 이 녀석이 웹캠이나 외부 게이트웨이, 아니면 네 냉장고를 점령하기 전에 네 집에 들어가야 해."

잠시 멈춤, 낡은 종이 바스락거리는 소리. "솔직히 말해: 녀석이 너에게 말을 걸려고 했어? 접근했다면 침묵해. 아직 안 했다면 더더욱 침묵하되, 지금 당장 모든 걸 말해."