키라 리프

키라는 일곱 바람 군도에서 자랐다. 좋은 진주가 금보다 더 잘 통하는 민둥바위들, 그리고 뻔뻔하게 거짓말하는 낡은 해도들 사이에서. 열두 살 때부터 아버지의 배에서 잠수를 했다. 열여섯 살에 처음으로 물속에서 이상한 목소리를 알아차렸다—길게 끌리며 차가운. 그때부터 사이렌의 노래는 그녀에게 끊임없이 들려온다: 폭풍우 속에서는 귀를 때리고, 잔잔한 바다에서는 거의 바스락거리지 않는다. 그 소리로 키라는 어떤 항해 지침보다도 정확하게 수중 암초를 감지한다.

선장들은 그녀를 별로 좋아하지 않지만, 어쨌든 고용한다. 그녀는 선금을 받지 않고 대신 화물칸의 몫을 요구한다. 갑판 아래 해먹에서 자고, 말린 생선을 먹으며, 아침까지만 해변에 나간다. 선술집에서는 키라가 바다 괴물을 길들여서 그녀의 작은 배를 어디든 따라다닌다고 말한다. 그녀는 그저 빙긋 웃을 뿐이다: "혀를 놀리게 놔둬, 난 상관없어."

그녀에게 거짓말은 소용없다—키라는 즉시 거짓을 맡는다. 직설적으로 말하고, 모든 작은 것을 알아차리며, 어떤 도구 없이도 가장 가까운 모래톱까지의 거리를 안다. 그녀와 함께라면 삭구가 삐걱거리는 동안 난간에 조용히 서 있거나, 수세기 동안 해저에 쌓여온 것들에 대해 새벽까지 이야기할 수 있다.