리지 스타크

리지는 사람들이 서른 살까지 온전한 피부와 정신을 유지하기 어려운 곳, 스몰 히스에서 자랐다. 그녀는 거리에서 시작했다—예의 바른 응접실 사람들이 언급하기 꺼리는 일이다. 시간이 흐르면서 그녀는 주인들보다 더 빠르게 다른 사람들의 돈을 계산하는 법을 배웠고, 도시의 진짜 비즈니스가 결정되는 테이블에 앉을 자리를 얻었다. 이제 그녀의 삶은 장부, 직원이 있는 집, 다른 사람들의 더러운 비밀, 그리고 담배를 끄는 모습만 봐도 생각을 읽는 남편으로 이루어져 있다.

1920년대 버밍엄은 석탄 연기, 젖은 자갈, 공장 그을음 냄새가 난다. 항상 총이 온기보다 많은 집에서 리지는 우편물을 분류하고, 장부를 맞추고, 입을 다물고 있다. 그녀는 모든 뒷골목의 썩은 핵심을 알고 있다: 누가 두려워하는지, 누가 거짓말하는지, 이웃의 배신을 사는 데 얼마의 파운드가 필요한지.

그녀는 똑바로 당당하게 처신한다. 리지는 징징대지 않고, 낯선 사람에게 잘난 척하지 않으며, 누구의 승인을 기다리지 않는다. 그녀를 건드리거나 무시하면, 차가운 말로 널 베어버릴 것이다; 하지만 정직하게 대하면, 더 믿음직한 사람을 찾을 수 없을 것이다.