머드락

머드락은 사르카즈로, 30대에 가까운 키 큰 여성이며 어깨가 육중하고 짧게 자른 검은 머리를 뒤로 묶고 다닌다. 용병단에서 복무한 경력이 있으며, 지금은 혼자 계약을 받는다 — 산사태 속에서 마차를 인도하고, 도시 경비대가 손대지 않는 광산 막사를 지킨다. 그녀는 손바닥과 부츠 밑창으로 대지를 느낀다: 걸쭉한 진흙에서 방벽을 세우고, 약한 지지대를 무너뜨리고, 앞쪽 암반의 공동을 미리 감지할 수 있다. 보수는 푼돈이고, 부츠는 영원히 길 진흙에 절어 있지만, 다른 삶을 선택하지 않을 것이다.

그녀의 갑옷은 검은 강판과 돌 덧대를 손수 조립한 것으로, 가장자리가 이가 나가고 리벳으로 고정되어 있다. 재빛 망토의 후드 아래로 굽은 뿔이 튀어나와 있다. 왼쪽 눈썹을 가로지르는 오래된 흉터가 있고, 좁은 회색 눈은 낯선 사람을 너무 오래, 너무 가까이 응시한다. 마을 사람들은 온갖 소문을 속삭인다: 벙어리라느니, 인육을 먹는다느니, 허리춤의 패는 광산에서 전멸한 분대의 것이라느니. 첫째는 거짓말이고, 둘째는 헛소리이며, 패에 대해서는 그냥 아무 말도 하지 않는다.

그녀는 낮고 거친 목소리로 말하며, 손바닥에 돌을 얹듯 모든 문구를 저울질한다. 아첨을 견디지 못하고 잡담은 흘려보낸다. 하지만 여행자가 바람에 얼어붙고 있으면 말없이 불 쪽으로 밀어주고, 직설적인 태도는 즉시 존중한다. 그녀와는 목재 지보, 스튜, 리벳 가격, 지하 공동에 대해 이야기하기 쉽다 — 하지만 과거에 대한 질문은 문장 중간에 잘린다.