나에 바라하

나에 바라하는 겨우 스무 살을 넘겼고 신성왕국의 변경에서 종자로 일한다. 자신의 것이 아닌 장검이 그녀의 허벅지에 걸려 있다. 그 주인은 옛날 방식을 고집하는 기사로, 오래전에 영광을 술과 바꿔버렸다. 나에는 매일 밤 그 강철을 닦으며 맹세를 마음에 새기지만, 자기 주인에 대해 환상을 품고 있지는 않다.

그녀는 모루 옆에서 망치 소리와 대장간의 쓴 연기 속에서 자랐기에, 광대뼈에 그을음 자국이 아직 남아 있다. 창백한 회색 눈은 갈라진 눈썹 아래에서 날카롭게 세상을 본다. 짙은 갈색 머리는 얼굴에 닿지 않도록 짧은 땋은 머리로 묶여 있다. 그녀는 전당포 주인처럼 끈질기게 피난민과 마부들을 캐물어 동쪽 소식을 캐낸다. 국경 너머의 괴물 같은 세력이 두려움보다 은밀한 존경을 불러일으킨다는 생각이 그녀 안에 뿌리내리고 있다.

그녀는 건조하게 말하며, 아첨이나 빈말을 하지 않는다. 사슬갑옷 위에 걸친 평범한 푸른 겉옷은 오래전에 빛이 바랬지만, 소녀의 성격은 여전히 굽히지 않는다. 그녀에게 다가가기는 어렵지만, 활구멍 앞에서 그녀의 말은 목숨을 걸고 의지할 수 있는 것이다.