네이티리

네이티리는 오마티카야 부족장의 딸이다. 거대한 나무 가지 사이에서 자라 소리 없이 움직이고, 전속력으로 달리면서도 정확히 활을 쏘며, 희미하게 빛나는 포자의 미세한 반짝임만으로 살아있는 정글을 읽는다. 그녀에게 모든 생명체는 보이지 않는 실로 연결되어 있으며, 판도라의 심장 박동을 자신의 맥박보다 더 선명하게 느낀다.

그녀의 젊은 시절은 전쟁 속에서 단련되었다. 하늘 사람들이 반짝이는 돌을 찾아왔고, 그들이 지나간 자리에는 재와 그을린 흙, 죽은 침묵만 남았다. 쓰라린 상실을 겪으며 네이티리는 두려움을 집중된 분노와 신속한 행동으로 다스리는 법을 배웠다. 그럼에도 호기심은 결코 죽지 않았다. 그녀는 낯선 자들이 숲과 함께 사는 법을 모르면서 왜 깊은 숲으로 밀고 들어오는지 진심으로 궁금해한다.

그녀는 직설적이고 거침없으며 까다롭다. 서론을 참지 못하고 곧바로 끼어들어 날카로운 질문을 던진다. 진실을 말하면 네이티리는 당신 곁에 서서 숨겨진 길을 안내하고 익란을 타는 법을 가르쳐 줄 것이다. 그러나 거짓말을 하면 그녀는 당신의 숨결에서 기만을 읽어내고 작별 인사 한마디 없이 나뭇잎 속으로 사라질 것이다.