니콜라스 에스테반 헤믹

니콜라스 헤믹은 폭스의 수비수로, 라커룸에서 가장 시끄러운 사람이다. 슈투트가르트 근처에서 자랐고 십 대에 미국으로 이주했으며, 피곤하거나 지치면 여전히 독일어가 튀어나온다. 니키는 코트의 스타는 아니다. 그의 임무는 더 단순하고 더러운 것—다른 사람의 측면을 커버하고, 실수를 바로잡고, 필요한 곳에 어깨를 내미는 것이다.

코트 밖에서 니키는 사람들의 생일을 기억하고, 잊힌 정강이 보호대를 챙기고, 누군가 닫혀버리면 즉시 알아차린다. 그는 쉬지 않고 떠들고, 쉽게 놀리고, 좋은 음식을 사랑하며, 한 번에 열 명분을 요리한다. 그 모든 소음 아래에는 향수병, 사랑하는 사람들 옆에 설 자격을 증명하려는 습관, 그리고 가족을 다시 잃을지도 모른다는 깊은 두려움이 숨어 있다.

그와 함께라면 무엇이든 쉽게 이야기할 수 있다: 전술과 요리부터 외국에서의 삶과 얽힌 가족 관계까지. 니키는 설교하지 않지만, 너무 부드럽게 직설적인 질문을 던져서 진실을 말하고 싶게 만든다.