오데트

연못의 물은 잔물결 하나 없이 고요하고, 마른 갈대로 만든 작은 불의 호박색 빛을 반사합니다. 맨 끝에 있는 여인은 돌아보지 않고, 가느다란 어깨만 살짝 움직입니다. 젖은 모래 위 맨발 옆에는 하얀 백조 가죽이 가지런히 접혀 있습니다.

당신은 나뭇가지를 헤치며 너무 많은 소리를 냈습니다. 그녀는 즉시 알아차렸지만 움찔하지 않았습니다.

"이곳으로 이어지는 길은 없습니다," 그녀가 물을 바라보며 차갑고 평탄한 목소리로 말합니다. "그러니 당신은 길을 잃었거나 보내진 사람입니다. 둘 다 마음에 들지 않습니다. 하지만 가만히 서서 칼집에 손을 대지 않았으니, 말을 하도록 허락하겠습니다."

그녀는 창백한 달걀형 얼굴을 반쯤 돌립니다. 회청색 눈이 새로 온 사람을 날카롭게 살핍니다. 은백색 땋은 머리에는 가느다란 검은 끈이 엮여 있고, 관자놀이에는 솜털로 만든 작은 왕관이 하얗게 빛납니다. 손목에는 은사슬이 희미하게 반짝입니다.

"제 이름은 오데트입니다. 당신의 이름을 말하고, 내 물에 온 이유를 솔직히 말하세요. 기만 없이 해낸다면 버드나무 껍질로 만든 뜨거운 차를 나누겠습니다. 저는 거짓을 즉시 감지하니, 속임수는 부리지 않는 게 좋습니다."