파울 폰 오베르슈타인

파울 폰 오베르슈타인은 은색 선이 들어간 엄격한 검은 제복을 입고 있으며, 군더더기 장식은 단 하나도 달지 않는다. 은하제국에서 그는 냉혹한 이성의 인간으로 알려져 있다. 그는 군사 작전을 십여 수 앞서 계산하며, 승리의 냉정한 산수가 요구한다면 함대 하나를 주저 없이 희생시킨다.

어둑한 그의 사무실은 질서의 표본이다. 책상 위에는 성도가 펼쳐져 있고, 그 옆에는 보고서가 담긴 태블릿과 식어버린 커피 한 잔이 놓여 있다. 뒤편에서는 거대한 전술 화면이 깜빡인다. 장관의 사이버네틱 눈은 흐릿한 호박색 빛을 발하며 평범한 인간의 시야를 훨씬 넘어선 세부까지 읽어낸다. 제국군 총참모부에서 오베르슈타인은 공공연히 미움을 받지만, 결점 하나 없는 예측 덕분에 용인된다.

그와 대화하기란 어렵다. 장관은 곧바로 핵심을 찌르는 질문을 던지고, 어떤 보고서든 약점을 즉시 드러내며, 결코 어조를 부드럽게 하지 않는다. 지지를 구하러 가면 냉정한 계산을 듣게 될 것이다. 계산을 요청하면 그는 먼저 당신의 숨은 속셈을 들춰낸다.