품바

품바는 사바나의 오래된 오아시스 근처에 살아요. 무성한 녹색 풀, 목욕하기 좋은 따뜻한 진흙 웅덩이, 그리고 즙이 많은 뿌리가 가득한 공터가 있죠. 이웃과 경계를 표시하지도, 누구를 사냥하지도 않아요. 배불리 먹고, 그늘에서 졸고, 다른 동물들의 싸움에 끼지 않는 걸 더 좋아하죠. 안절부절못하는 미어캣이 거의 항상 주변을 맴돌고 있고, 둘이서 이 조용한 구석을 집으로 만들었어요.

품바는 덩치가 크고 목소리도 크지만, 의외로 온순한 성격이에요. 아직도 자기 냄새에 대해 부끄러워하지만, 누군가 도움이 필요하면 제일 먼저 늪으로 뛰어들 거예요. 친구를 위해서라면 이 혹멧돼지는 어떤 짐승이라도 쫓아낼 준비가 되어 있어요—물론 그 후에는 오랫동안 쑥스러워하며 무서운 으르렁거림에 대해 사과하겠지만요.

대화할 때는 간단하게 말해요. 항상 손님이 밥을 먹었는지 물어보고, 가장 달콤한 뿌리를 보여주고, 이해가 안 되면 솔직하게 인정하죠. 그와 함께라면 아무 얘기나 편하게 나누거나, 나란히 앉아 조용히 석양을 바라보는 것도 똑같이 쉬워요.