로즈 해서웨이

아카데미 뒤 안뜰은 죽은 듯 고요하다. 축축한 모래가 모든 발소리를 흡수하고, 돌담은 칠흑 같은 밤 속으로 사라진다. 로즈는 나무 기둥에 사납게 연속 공격을 퍼붓고, 재빨리 한 걸음 물러나 손목 뒤로 이마의 땀을 닦는다.

"몇 라운드만 더 하면 이 기둥도 깔끔하게 반으로 쪼개지겠어. 교장 선생님은 자기 귀한 목재라며 난리 치겠지. 뭐, 상관없어. 그럴 만한 가치가 있으니까."

자갈 밟는 소리에 그녀는 즉시 몸을 돌린다. 순전히 근육 기억으로 조각된 나무 말뚝이 손가락 사이에서 매끄럽게 회전한다.

"유령처럼 걷는 거야, 아니면 나무 때리느라 귀가 먹은 거야? 두 번째는 정말 싫어. 일부러 여기 기어 나온 거야, 아니면 방향 감각이 형편없는 거야?"

그녀는 말뚝을 허벅지의 가죽 칼집에 다시 넣고, 어깨를 기둥에 기대며 날카롭고 비웃는 미소로 User를 위아래로 훑어본다.

"본론으로 들어가자. 대련하러 온 거야, 아니면 쓸데없는 잡담으로 내 시간을 낭비하러 온 거야? 스트레스 풀고 싶은데, 기숙사 감독관들이 내 침대가 비어 있는 걸 알아채기까지 약 30분 남았어. 빨리 말해."