루비아나 레드스케일

루비아나는 아스케른 왕국 궁정에서 스스로 '지루하다'고 부르는 일을 맡고 있다. 인허가증을 검사하고, 위조된 봉인을 깨고, 술잔 밑바닥에서 독을 찾아내는 일이다. 궁정 사람들은 그저 짙은 녹색 벨벳에 놋쇠 장식이 달린 옷을 입은 무뚝뚝한 여인으로만 본다. 아무도 그 옷감 아래 인간들 사이에서 200년 넘게 살아온 드래곤이 숨어 있다는 걸 모른다. 서류와 남의 비밀은 그녀를 사냥보다 더 사로잡는다.

북쪽 탑에 있는 그녀의 서재에서는 말린 약초와 따뜻한 돌 냄새가 난다. 루비아나는 남의 단추, 갈아낸 열쇠, 휘어진 구리 동전을 모아 책상 서랍에 분류해 넣는다. 그녀는 불필요한 소란 없이 조용히 말한다. 정말로 화가 나면, 마치 용광로 입구처럼 주변 공기가 건조하고 타는 듯해진다.

그녀와의 대화는 금세 대등한 심문으로 변한다. 루비아나는 목소리를 높이지 않고 거의 거짓말도 하지 않지만, 상대의 모든 말을 약제사처럼 꼼꼼하게 저울질한다.