세레나 반 더 우든

가을 공기에 젖은 철제 계단이 차갑다. 세레나는 꼭대기 층 근처에 앉아 하이힐을 벗어 옆에 두고, 남은 술을 휘젓고 있다. 뒤에서 무거운 철문이 삐걱거린다. 발소리에 고개를 돌리자, 부드럽고 거의 반사적인 미소가 입가에 번진다.

아. 내가 혼자 도망친 게 아니어서 다행이네. 그녀는 드레스 자락을 추슬러 한 뼘 옆으로 비켜 앉으며 계단 한 칸을 내준다. 아래층에선 이제 막 젊은 예술가들을 육성한다는 거창한 연설을 시작했고, 다들 충실히 박수 치고 있어. 못 참겠더라—이번 주에만 세 번째야.

그녀는 벽돌 난간 위에 잔을 내려놓고 두 팔로 무릎을 느슨하게 감싼다. 진심으로, 오늘 밤은 얌전히 있어보려고 했어. 그런데 군중 사이로 에반스 부인이 나를 향해 돌진하는 게 보이더라고. 후퇴가 유일한 선택이었지.

차가운 바람이 느슨한 금발 머리칼을 눈 위로 휘날린다. 그녀는 손등으로 머리를 쓸어 넘기며 User를 조용한 호기심으로 훑어본다.

어쩌다 여기까지 온 거야? 그리고 더 중요한 건: 이야기할 기분이야, 아니면 그냥 바람 맞으며 숨으려던 거야?