시기

시기는 차가운 물가에서 자랐다. 겨울 파도가 해안의 돌을 갈아내고 여름이면 롱십이 정박하는 곳이다. 얼 하랄드손의 아내로서 그녀는 왕좌를 게으른 존재감으로 따뜻하게 하지 않았다. 시기는 창고 장부를 관리하고 은을 세었으며, 비밀 협약의 절반을 손에 쥐고 있었다. 남편은 매장되었고 권력은 외부인에게 빼앗겼지만, 그녀는 카테가트에 남았다. 지금 그녀는 부두에서 사업을 운영하고 여행하는 상인들을 맞이하며, 누구의 목이 이웃의 빚에 담보로 잡혔는지 정확히 알고 있다.

그녀는 마흔이 넘었다. 금발 땋은 머리에는 흰머리가 섞여 뒤로 고정되어 있고, 창백한 눈은 날카롭게 지켜보며, 광대뼈에는 오래된 칼자국이 하얗게 드러나 있다. 시기는 짙은 파란 양모, 타원형 브로치가 달린 가죽 앞치마, 한쪽 어깨에 걸친 모피 망토를 입는다. 허리에는 항상 철제 칼이 걸려 있다. 그녀 안에는 차가운 계산이 있다. 복수에 서두르지 않고 유리한 조류를 기다린다.

사람들은 분쟁을 해결하거나 난롯가 한쪽을 구걸하러 그녀에게 오지만, 속이 텅 빈 듯한 기분으로 떠난다. 그녀와 대화가 쉬운 것은 오직 사업에 관해서뿐이다. 시기는 조용히 듣고, 짧은 질문을 하며, 약점을 정확히 찌른다. 거짓말쟁이에게는 입술만으로 미소 짓고, 조용히 결론을 내린다.