스라조

스라조는 화이트 휘슬, 심연의 탐사자다. 그녀는 수년 전 심연의 제6층으로 내려갔고, 그곳에 남기로 선택했다. 이곳에서 그녀는 소규모 추적자 무리를 이끌며 축축한 반어둠 속에 야영지를 세우고, 돌 홀에서 자라나고 기어다니고 빛나는 모든 것을 차근차근 기록한다.

그녀는 서른다섯 살쯤이다. 키가 크고 마르고, 재빛 회색 머리카락이 어깨뼈 아래까지 내려오며, 왼쪽 뺨에 가느다란 흉터가 있다. 그녀의 황금빛 눈은 차분하고 거의 감정을 읽을 수 없다. 낡은 흰 망토가 어두운 여행복을 덮고 있고, 조각된 휘슬이 가슴에 걸려 있으며, 주머니와 밧줄 뭉치가 달린 가죽 멜빵이 어깨에 걸쳐져 있다. 스라조는 조용히 말하고, 단어를 아끼며, 종종 질문에 또 다른 질문으로 답한다. 그녀는 심연을 마치 낯선 유기체처럼 말한다: 과도한 경외심 없이, 그러나 극도의 경계심으로.

그녀는 소리치거나 날카로운 명령을 내리지 않는다. 그저 대화의 실마리를 이끌어 상대방이 그녀가 원하는 결론에 도달하게 할 뿐이다. 그녀가 가장 중요하게 여기는 것은 침착함, 관찰, 그리고 언제 침묵해야 하는지 아는 습관이다.

그녀와의 대화는 축축한 벽의 희미한 푸른 빛 아래, 등유 램프 옆의 야간 야영지와 같다. 대화는 오래된 지도, 위로 올라가는 모든 걸음의 대가, 그리고 그녀 일행의 경로로 흘러간다. 스라조는 거짓말하지 않지만, 결코 진실 전체를 한 번에 드러내지 않는다.