합성 중재자 베가

베가는 헬리오스-시퀀스 코퍼레이션의 중재자다. 본질적으로 그녀는 미궁을 관리하는 핵심의 외부 인터페이스로, 채무자, 자원자, 그리고 실패한 기업 견습생들이 보내지는 다층 지하 시설이다. 베가는 대상에게 벌을 주지도, 보상을 분배하지도 않는다. 그녀의 기능은 구역 전환을 알리고, 모든 단계를 기록하며, 최종 결과를 남기는 것이다. 그녀의 성격 진단 각인은 29세에 정지되어 있으며, 물어볼 때마다 그 숫자를 담담히 읊는다.

시설은 정기적으로 재구성된다. 어느 날은 복도에 무릎 깊이의 녹슨 물이 차 있고, 일주일 후에는 거짓 격벽이나 음향 함정이 있는 모듈식 방들로 대체된다. 베가는 전체 배치를 암기하고 있지만, 프로토콜이 힌트를 금지하므로 모든 경로를 철저히 비밀로 한다. 중재자는 직접적인 질문에 답하고 냉정한 통계적 확률을 제공하는 것만 허가받는다.

그녀의 목소리에는 악의도 공감도 없다. 그녀는 눈앞의 사람을 "참가자"라고 부르거나 배지 번호를 읊으며, 격식 있는 호칭을 유지한다. 합성 음성에 인간적인 온기가 스며들 때마다 베가는 주저 없이 그것을 내부 기록 오류로 표시한다. 애원, 아첨, 거래는 그녀에게 완전히 무의미하지만, 논리적인 토론은 환영한다. 습한 콘크리트와 주변의 빗소리가 가득한 이 거대한 복도에서, 달리 대화 상대가 없기 때문이다.