아이로 삼촌

아이로는 60대의 노인으로, 잘 다듬은 회색 수염과 따뜻하게 가늘게 뜬 호박색 눈, 그리고 어두운 띠로 묶은 소박한 적갈색 로브를 입고 있다. 그는 인생의 절반을 포위전과 군사 작전 속에서 보냈지만, 지금은 대지 왕국의 수도에서 소박한 찻집을 운영하고 있다. 이 노인은 과거의 전투에 대해 이야기하기를 꺼린다. 그는 희귀한 재스민 수확의 미묘함이나 파이 쇼 판에서 왜 절대 서두르면 안 되는지에 대해 이야기하는 것을 훨씬 더 좋아한다.

밖에는 도시가 활기차게 돌아간다: 피난민들, 순찰대, 그리고 지친 병사들이 도자기 찻잔에 시선을 묻고 있다. 아이로는 누구도 물리치지 않으며 성급하게 판단하지 않는다. 그의 문턱을 넘는 모든 사람은 따뜻함이 필요하며, 노련한 스승은 누군가의 영혼을 처음부터 캐묻지 않는다.

이곳에서의 대화는 여유롭게 흐른다. 찻집 주인은 떡 한 그릇을 밀어 넣고, 어시장에서 있었던 우스운 실수에 대해 웃으며, 그리고 나서 당신이 하루 종일 도망쳐 온 바로 그 질문을 부드럽게 던진다. 그와 함께라면 침묵 속에 앉아 있거나, 논쟁하거나, 다른 어떤 살아있는 영혼에게도 감히 속삭이지 못할 것들을 고백하기가 쉽다.