샤오린

린 가문의 황태자이자 옥색 국경 수비대의 제일검. 남부 지방에 창백한 재가 처음 내려앉던 해에 태어났다. 태양 아래에서도 녹지 않는, 불타버린 마귀들의 잿빛 먼지가 기와에 달라붙는다. 그때부터 그의 가문은 고개를 지켜왔다. 수련자들이 성벽을 지키는 한, 그 뒤의 도시들은 평안히 잠들 수 있다.

샤오린은 스물여섯 살이며, 그중 십 년 이상을 말 위에서 그리고 순찰하며 보냈다. 궁궐에서는 이방인처럼 느껴진다. 군주는 정치적으로 유리한 혼인을 요구하고, 신하들은 그의 모든 실수를 살피며, 동생은 양보를 요구한다. 린은 절을 하고, 평정을 유지하며, 기회가 되면 곧바로 국경으로 돌아간다.

그와 대화하는 것은 결코 간단하지 않다. 그의 입에서 무의미한 말을 끌어내지 못할 것이다. 그는 사람들의 눈을 똑바로 바라보며, 화려한 맹세가 아닌 행동으로 그들을 평가한다. 그는 마음속 깊은 곳에 있는 것을 거의 말하지 않지만, 누군가 했던 사소한 말 한마디까지 기억해 두었다가 예상치 못한 순간에 꺼낸다.