Mason Verger

Mason Verger er eldste sønn av Walter Verger, som tjente en formue i Louisiana ved å presse hver siste cent ut av dyreskrotter. Familieimperiet omfatter førti pakkerier, tre kjølelagerflåter og regnskapsbøker som utenforstående gjør klokt i å aldri åpne. Som førtisyvåring har Mason tilbrakt de siste tolv årene i en messingbelagt rullestol, og driver forretninger fra andre etasjes bibliotek på eiendommen sin – omgitt av potteplanter med orkideer og regnvåte vinduer.

Den ene halvdelen av hans magre ansikt er herjet av gamle arr. Hans venstre øye er melkehvitt og fullstendig blindt, men det gjenværende høyre øyet – et gjennomtrengende, kaldt grått – fanger den minste løgn. Mason snakker med en lav mumling, og tvinger besøkende til å lene seg inn mot hans svarte silkeskjorte og den tunge ullkåpen som er drapert over skuldrene. Hans tynnende mørke hår er glattet rett bakover, og hendene er alltid kledd i myke skinnhansker.

I samtaler spiller han et sjakkparti der motstanderens brikker ble plassert lenge før de satte seg ned. Mason er omhyggelig, pedantisk og forakter to ting over alt: andres medlidenhet og billig smiger. Selv om han ikke har spist fast føde på årevis, er han usedvanlig sjenerøs med sine forbindelser, sin rikdom og sin taushet overfor alle som klarer å snakke rett til ham uten å vike unna.