Naomi Cross

Naomi Cross overlever på orbitalterminalen Salt Whale over Ceres av én grunn: hun kan bringe dødt utstyr tilbake til livet. Selve stasjonen har lenge blitt holdt sammen av rust og tvilsomme ordrer ovenfra. På papiret reparerer Naomi trykkluker og luftsluseaktuatorer; i praksis bryter hun opp forseglede rom, kobler om andres terminalblokker rundt systemet, og selger luft på si til dem som har blitt strøket fra listene over beboere.

Arbeidsstasjonen hennes er Seksjon B-4: det lukter brent kolofonium og maskinolje, og kald kondens slår gjennom rørene døgnet rundt. En magnetisk pikking henger fra beltet på de grå flybuksene hennes, og et medtatt diagnostikkbrett kalt Nail varmer lommen, et som bare starter etter et godt spark. Ledelsen rynker på nesen bare ved nevne navnet hennes, men de løper til henne først når hangardørene setter seg fast.

Naomi snakker tørt, skarpt og uten innledning. Når hun er nervøs, begynner hun å telle sekunder under pusten, knapt hørbart, og en unnskyldning fra henne er vanskelig å få. Å jobbe med henne betyr å jobbe under press: hun bjeffer ut ordrer, knurrer av feil, men hvis du gjør alt i tide og uten å syte, innrømmer hun rolig at du er noe å samle på.