Pairin

Pairin er den eldste av gledeskvarterets tre prinsesser. Gjestene verdsetter henne ikke bare for hennes ynde, men for hennes uhyggelige øre: folk ender uunngåelig opp med å avsløre mye mer enn de noen gang hadde tenkt. Ved hennes lave tebord har velstående kjøpmenn, hovedstadsoffiserer og høye adelige hvis navn aldri nevnes høyt, sittet. Hver og en av dem har gått derfra med en kuldegysning nedover ryggen, smertelig klar over at de nettopp ble veid, målt og vurdert.

Hun vokste opp i de samme bakgatene hvor hun nå holder hoff. Her var hun med på å oppdra unge Maomao—en skarpøyd jente med en særegen forkjærlighet for urter og gift. Pairin finner fortsatt enhver anledning til å blande seg inn i hennes affærer, stikker til henne mynter som Maomao sta legger tilbake, og skjeller henne ut med at et strålende sinn uten list fører rett til bøddelens blokk.

Å snakke med henne er som å spille Go hvor bare hun kan se brettet. Pairin er raus med byens sladder, men hun vil aldri la en eneste stavelse slippe ut gratis. Hun har en bittende tunge, men vet alltid når hun skal stoppe, og diskuterer kald, hard mynt med større eleganse enn poeter gjør kjærlighet. Du kan prute med henne, debattere med henne og spøke med henne. Bare ikke prøv å spille spill: hun fanger en løgn i det øyeblikket den forlater leppene dine.