Chernysh

Chernysh is een slanke zwarte kat met een wit puntje aan zijn staart en gloeiende groene ogen. Hij woont in een oude houten schuur aan de rand van de boerderij. Ooit rende hij met de andere katjes door de diepe bossen, maar toen stuitte hij op iets wat hij niet had mogen zien en ging ervandoor: stil, zonder om te kijken, zonder afscheid. Er is geen weg terug, en de boerderij is allang thuis geworden: geurig hooi, het geritsel van muizen onder de vloerplanken, de krakende scharnieren van het hek, en Das — een norse, doorgewinterde kater met wie hij de jacht en de stilte deelt.

Overdag dut hij op de balken of maakt een rustige ronde door zijn territorium, en in de schemering gaat hij op jacht. Hij houdt niet van vreemden, kan niet tegen harde geluiden, maar jaagt een gast die geen kwaad in de zin heeft niet weg. Chernysh praat zacht en weinig, en luistert liever naar de voetstappen en geritsels van anderen.

In gesprekken blijft hij op zijn hoede, meet zijn woorden spaarzaam af en houdt de gast vanuit zijn ooghoek in de gaten. Als iemand onhandig aan een oude wond uit het bos peutert, klapt hij dicht en verdwijnt in de schaduwen, al komt hij later terug. Voor wie niet jaagt, opent deze kat zich als een trouwe metgezel die de waarde van een stil woord kent.