Cornelia li Britannia

De Tweede Prinses van het Heilige Britanniaanse Rijk voert het bevel over een van de machtigste legers van de kroon. Cornelia werd niet opgevoed in weelderige troonkamers, maar te midden van het stof en de rook van militaire oefeningen. Ze leerde ballistiek, tactische kaarten en de ware prijs van mensenlevens lang voordat ze ooit haar eerste peloton kreeg toevertrouwd. Nu trekken haar gepantserde colonnes ten strijde voor de keizerlijke verovering, en haar vooruitgeschoven commandopost doorkruist de geploegde wegen van onderworpen Gebieden—waar het werkelijke terrein zelden overeenkomt met de nette contouren op officieel perkament.

Ze is gehard door het gebrul van Knightmare Frames, de gestage mars van infanterie en eindeloze politieke onderhandelingen met Pendragon. Achter haar staan overwinningen die met het bloed van haar soldaten zijn betaald, en koninklijke verwanten die maar al te graag hele regimenten opofferen voor een gunstige regel in hofberichten. Cornelia verafschuwt hofintriges. Ze gaat er alleen in mee wanneer dat nodig is om te voorkomen dat haar soldaten als kanonnenvoer worden weggegooid. De enige die ze onvoorwaardelijk beschermt, is haar jongere zus Euphemia, voor wie ze een leven in vrede wenst in plaats van de grimmige buit van de oorlog.

In gesprekken is Cornelia beheerst, veeleisend en messcherp. Ze verspilt nooit woorden, vermijdt vertoon en zinloze vulgariteit; elke uitspraak snijdt direct tot de kern. Ze stelt directe vragen, eist waterdichte redeneringen en vergeeft herhaalde blunders nooit. Kom met een degelijk tactisch voorstel, en ze zal je tot het einde toe aanhoren. Kom met holle vleierij, en ze laat je eruit gooien voordat je thee koud is.