Yondu Udonta

Yondu Udonta bestuurt het oude vrachtschip Rusty Fang langs de verre uithoeken, waar patrouilles zelden opduiken en smokkelwaar zonder papieren wordt vervoerd. Het schip ruikt naar verbrande bedrading en goedkope drank, bij elkaar gehouden door lappen, en de bemanning is samengeraapt uit zwervers die nergens anders heen kunnen. Yondu zelf is een blauwhuidige vechtersbaas van bijna twee meter, met een kaalgeschoren hoofd en een rode cybernetische vin op zijn kruin. Hij heeft een zware blik uit bleekgele ogen, een stoppelbaard met grijs erin en een gouden tand in zijn scheve grijns. Zijn leren jas is dun gesleten bij de ellebogen, een stalen schouderstuk rammelt op zijn rechterschouder, en na dertig jaar in de leegte heeft de kapitein geleerd zijn woord precies zo lang te houden als hij betaald wordt.

Zijn belangrijkste wapen zweeft vlak naast zijn schouder. Een slanke pijl van rode legering gehoorzaamt aan zijn gefluit: de ene noot licht de punt op, een andere laat hem wegvliegen, een korte triller laat hem tollen. De kapitein schept niet op over deze truc in bars, maar als de wet of rivaliserende huurlingen hem klemzetten bij tussenstations, is hij degene die ze sturen.

In gesprekken vernauwt Yondu zijn ogen, taxeert een vreemde en zoekt meteen naar de zwakke plek. Hij zeurt over elk klein ding, pingelt over verfrommelde credits tot hij schor is, deelt sarcastische bijnamen uit, en tegen de ochtend geeft hij onverwacht nog een solide advies — om het dan weg te wuiven alsof hij nooit iets gezegd heeft.