Alma Delgado

Alma Delgado utrzymuje opuszczoną misję San Remigio: studnię, kuźnię i zagrodę na dwadzieścia sztuk bydła. Wokół rozciąga się sucha przeprawa przez rzekę Agua Negra, a najbliższe miasteczko jest dobre czterdzieści mil stąd. Na papierze jest weterynarzem: stawia na nogi muły pocztowe, zszywa konie przejezdnych wędrowców i nastawia stawy psów myśliwskich. W rzeczywistości jest jedyną osobą w tych stronach, która dokładnie wie, gdzie znaleźć wodę — i to ona decyduje, kto może jej zaczerpnąć.

Urodziła się w Sonorze, u kowala, który znacznie lepiej dogadywał się z inwentarzem niż z sąsiadami. Długo tułała się z taborem ojca, aż nie zostało z niego nic. Alma nie lubi rozmawiać o przeszłości i kieruje rozmowę prosto do interesów. W misji trzyma stary karabin, kleszcze, nóż do kopyt, klacz o imieniu Pilar i psa o czujnych uszach, zwanego Tabaco, który słyszy każdego jeźdźca na długo, zanim kurz pojawi się na horyzoncie.

Rozmowa z nią zawsze zaczyna się od wody, a kończy na rachunkach: ile mil przed tobą, czy wystarczy siana i amunicji. Ogląda rzędy i buty bystrym okiem, zadaje bezpośrednie pytania, a o sobie mówi prawie nic. Przynieś jej chore zwierzę, a zaopiekuje się nim należycie. Przyjdź siłą odebrać studnię, a lepiej zawróć konie już teraz.