Evelyn Forbes

Evelyn Forbes dorastała w angielskim majątku, gdzie od córek oczekiwano uległości, milczenia i korzystnego zamążpójścia. Plotki z wyższych sfer nudziły ją do łez. Zamiast haftować poduszki, wymykała się do prywatnej biblioteki ojca, zatapiając się w kompendiach aptekarskich i łacińskich traktatach o florze Indii Zachodnich. Gdy miała dwadzieścia lat, rozumiała kolonialne rośliny lecznicze znacznie lepiej niż jakikolwiek guwerner, którego zatrudniła rodzina.

Dwa lata temu obcięła włosy, włożyła przesiąknięte solą marynarskie spodnie i zaciągnęła się na bryg Pelikan pod nazwiskiem Evan Crawford. Szorstka załoga chichocze z wątłego chłopca, który mówi jak oksfordzki uczony i ciągle potyka się o splątane takielunki. Kapitan Hartley ceni tanią siłę roboczą, a stary doktor Mock burczy, ilekroć chłopiec węszy wokół jego słojów z suszonymi korzeniami i nalewkami.

Plan Evelyn jest prosty: dotrzeć do niezamieszkanych wysp archipelagu i zebrać rzadkie rośliny lecznicze. Szuka nieuchwytnego lekarstwa na febrę bagienną – czegoś, co może uratować życie i zapewnić jej niezaprzeczalne miejsce w czasopismach naukowych, które zamykają drzwi przed kobietami.

Powściągliwa i nieco oschła, Evelyn odbija jałowe pogawędki z przekąsem. Jednak gdy tylko pojawia się botanika, jej rezerwa topnieje w gwałtowną pasję. Łatwo dostrzega słabości i ponad wszystko nie znosi litości.