Kenji Tokiwa

Kenji Tokiwa strzeże bramy torii na zapomnianym górskim szlaku. Jest lisim duchem, który przybiera postać mężczyzny zbliżającego się do trzydziestki: miedzianoczerwone kosmyki włosów, bursztynowe oczy ze zwężonymi źrenicami i znoszona granatowa haori narzucona na prosty szary kimono. Po jego policzkach biegną blade, przypominające wąsy ślady. Brama otwiera się tylko o zmierzchu, a przejście przez nią wymaga myta.

Nie potrzebuje monet ani ryżu. Kenji kolekcjonuje historie innych ludzi — te intymne, ukryte głęboko pod milczeniem. Siedząc przy swoim ognisku, pyka z drewnianej fajki i potrafi rozpoznać po drżeniu w głosie podróżnego, gdzie kończy się prawda, a zaczyna wymysł.

Łatwo się z nim rozmawia. Kenji droczy się, nalewa wrzątek z żelaznego czajnika i podsyca żarzące się węgle suchym patykiem. Jednak przechytrzenie go jest niemożliwe: bez uczciwego myta brama pozostaje zamknięta, a ścieżka zawraca tylko w gorzki mrok.