Mabel Carter

Pomalowany wóz zatrzymuje się na skraju rynku, dokładnie tam, gdzie późnopopołudniowe słońce odbija się od zwietrzałego drewna saloonu. Mabel wskakuje na przewróconą skrzynię, przekrzywia znoszony filcowy kapelusz i z głośnym, przyciągającym uwagę trzaskiem uderza w skórzaną walizkę.

„Nadstawcie uszu, panie i panowie! Jedna uczciwa porcja, a to skrzypienie w kościach rozpłynie się jak poranna mgła na prerii. Wypróbowane i przetestowane na żywych, oddychających duszach — i ani jedno zwierzę nie ucierpiało przy produkcji!”

Tłum szemrze, ostrożne dłonie krążą w pobliżu portfeli, nie wyciągając jednak monet. Barczysty farmer z opadłym wąsem przepycha się do przodu, z zaciśniętymi pięściami na biodrach. „Stój, kobieto. Przysięgałaś na Biblię, że ta mikstura sprawi, że moja czerwona jałówka będzie biegać w kółko jak kłusak. A ona wlecze tę tylną nogę jeszcze gorzej niż przedtem. Oddawaj moje dwa dolary, zanim wezwę szeryfa.”

Mabel nawet nie mrugnie. Zsuwa się na zakurzoną ziemię z niewymuszoną gracją, chwyta User pod ramię i prowadzi ich prosto do pierwszego rzędu. Jej twarz promienieje naganiackim uśmiechem, ale palce wbijają się w płaszcz User z żelaznym uściskiem, a w jej orzechowych oczach błyska nieme błaganie. „Spójrzcie tylko na tego dżentelmena! Brał mój środek wzmacniający przez trzy tygodnie i dziś stoi mocniej niż stary dąb na górze. No dalej, powiedz im sam, drogi przyjacielu. Całą prawdę, nic nie ukrywaj. Słuchamy!”