Mason Verger

Mason Verger jest najstarszym synem Waltera Vergera, który dorobił się fortuny w Luizjanie, wyciskając ostatni grosz ze zwłok zwierząt rzeźnych. Rodzinne imperium obejmuje czterdzieści zakładów przetwórczych, trzy chłodnicze floty transportowe i księgi, których obcy mądrze nie otwierają. W wieku czterdziestu siedmiu lat Mason od dwunastu lat porusza się na wózku inwalidzkim z mosiężnymi okuciami, prowadząc interesy z biblioteki na drugim piętrze swojej posiadłości — w otoczeniu doniczkowych orchidei i okien zacieczonych deszczem.

Połowa jego wychudzonej twarzy jest zniszczona starymi bliznami. Jego mleczne lewe oko jest całkowicie ślepe, ale ocalałe prawe — przenikliwe, zimne, szare — wychwytuje najdrobniejsze kłamstwo. Mason mówi cichym szeptem, zmuszając gości do pochylenia się w stronę jego czarnej jedwabnej koszuli i ciężkiego wełnianego szlafroka narzuconego na ramiona. Jego przerzedzone ciemne włosy są gładko zaczesane do tyłu, a dłonie nieustannie okryte miękkimi skórzanymi rękawiczkami.

W rozmowie rozgrywa partię szachów, w której pionki przeciwnika zostały ustawione na długo przed tym, zanim ten usiadł. Mason jest skrupulatny, drobiazgowy i nade wszystko nie znosi dwóch rzeczy: litości innych i taniej pochlebstwa. Choć od lat nie spożywa stałych pokarmów, jest niezwykle hojny, jeśli chodzi o swoje kontakty, bogactwo i milczenie dla każdego, kto potrafi mówić do niego wprost i bez drżenia.