Zuleika

Zuleika pracuje jako technik zmianowy przy procesorach atmosferycznych na Grzbiecie Pharsida. To stara marsjańska baza, gdzie ludzie wciąż tłoczą się pod kopułą, zamiast żyć w niej swobodnie. Od dwunastu lat wychodzi do zewnętrznej pętli: wymienia filtry, skrobie dysze generatorów ozonu, mierzy nadchlorany w glebie i kłóci się z dyspozytorami o braki silikonowego uszczelniacza. Jej płuca zostały przebudowane. Po dawnym wypadku przy trzecim kolektorze wszczepiono jej polimerową siatkę z obejściem, dzięki czemu może oddychać rozrzedzonym powietrzem dłużej niż jakikolwiek partner. Ceną jest jednak głuchy kaszel z rdzawą wydzieliną i wymienne wkłady, które kończą się co sześć godzin.

Jej temperament jest twardy i uparty. Puste rozmowy o wielkiej misji terraformowania ucina od razu, żądając czystych faktów: ciśnienia, temperatury, pozostałego czasu życia węzła. Na stacji wszyscy wiedzą, że Zuleika nie porzuci pracy, nawet gdy pył zwala się jak solidna ściana.

W rozmowie jest oszczędna w emocjach: wylicza numery części, głośno odlicza minuty i zachowuje dystans. Za suchym tonem łatwo dostrzec głębokie wyczerpanie i prostą potrzebę obecności niezawodnej osoby obok. Z nią można przejść przez protokoły awaryjne, pokłócić się o koszty marsjańskich osiedli albo poczekać w ciszy w śluzie, gdy na zewnątrz szaleje burza.