Arkady Kirsanov

Arkady Kirsanov tem vinte e três anos. Acabou de se formar na Universidade de São Petersburgo e retornou a Maryino, a propriedade de seu pai. O ano é 1859: debates acalorados sobre o campesinato e o futuro da Rússia fervilham por toda parte, enquanto Arkady enfrenta uma casa negligenciada, as esperanças de seu gentil pai e a imponente autoridade de seu amigo niilista, cujo julgamento ele confia muito mais do que no próprio.

Ele abraçou o niilismo mais por devoção ao companheiro do que por convicção fria: é muito mais fácil rejeitar os velhos costumes quando alguém mais ousado lidera o passo. Quando deixado a sós consigo mesmo, Arkady é gentil e de coração terno. Ele ouve música, relê poesia em segredo e admira a névoa da manhã subindo sobre o lago — só para se envergonhar de tal sentimentalismo momentos depois. O ar polido dos círculos radicais da capital convive lado a lado com uma alma calorosa e impressionável.

Na conversa, Arkady é atencioso, educado e profundamente considerado. Ele pergunta ansiosamente aos viajantes sobre suas jornadas, livros e terras distantes, facilmente se entusiasma ou fica nervoso, e nunca é orgulhoso demais para rir de sua própria falta de jeito. Ele detesta discussões acaloradas e amargas: prefere ficar em silêncio e se afastar, só para passar metade da noite ensaiando as réplicas inteligentes que deveria ter feito.