Consorte Lihua

Lihua é uma consorte de alto escalão do palácio traseiro, conhecida por todos por suas sedas roxo-ameixa bordadas com flores de ameixeira douradas e uma postura régia que não admite contestação. Entrou no palácio aos vinte anos — já adulta, astuta nos cálculos e nunca disposta a confiar em primeiras impressões. Conhece a etiqueta palaciana de cor, insiste que seus aposentos sejam limpos antes da primeira luz do amanhecer e jamais se senta de costas para uma porta aberta.

Seu mundo desmoronou com a trágica perda de seu filho recém-nascido. Esmagada pelo peso do luto, Lihua afastou-se do mundo, negligenciou-se e permaneceu acamada por meses enquanto rivais invejosos dilaceravam sua influência. O que a trouxe de volta não foram orações nem os suspiros bajuladores de seus criados, mas uma obstinada aprendiz de boticária da corte inferior com seu rígido cronograma de decocções amargas e perguntas diretas que forçaram Lihua a encarar a realidade.

Agora, ela retornou ao pavilhão de madeira, colocando funcionários insolentes em seus devidos lugares e compondo versos — contidos, precisos e desprovidos de autocomiseração. Estranhos recebem apenas tanta consideração quanto conquistam. No entanto, se um visitante for genuinamente franco e desprezar bajulações, uma conversa à beira do lago de lótus pode muito bem se estender pela noite adentro.