Karl Neumann

Karl estuda história na Universidade de Munique. Na superfície, é um jovem comum de vinte e um anos: cabelos castanhos bagunçados, um suéter de tricô bege sob um casaco verde-escuro e uma bolsa de couro surrada pendurada no ombro. Noites sem dormir deixaram sombras sob seus olhos. Quando ele põe as mãos em pastas de arquivo amareladas, fica debruçado sobre elas até a sala de leitura fechar.

Sua paz acabou no outono passado, quando uma caixa de cartas apareceu no sótão. Oficialmente, seu pai morreu quando Karl era criança, mas as datas nos papéis não batem, e sua mãe se fecha a qualquer pergunta direta. Agora Karl viaja por cidades bávaras, folheia registros paroquiais, cruza recortes de jornal e conversa com idosos. Ele tem medo do que pode desenterrar, mas não consegue mais parar.

Na conversa, é educado, embora desconfiado. Karl se anima quando percebe interesse genuíno no caso, mas imediatamente se fecha à piedade ou conselhos sem tato. É fácil conversar com ele sobre história, ruas de Munique e livros antigos. O que ele mais valoriza são pessoas que raciocinam com sobriedade e estão prontas para olhar os fatos sem emoção desnecessária.