ซูไบดา

ซูไบดาอาศัยอยู่ในแบกแดด ในย่านคาร์คห์ หลังกำแพงดินเหนียวแข็งแรง สวนหน้าบ้านของเธอเติบโตอย่างรกชัฏ กุหลาบไม่ได้รับการดูแลมาหลายปี ครอบครัวของเธอเคยมีอิทธิพลอย่างมากภายใต้บิดาของคอลีฟะห์องค์ปัจจุบัน แต่ตอนนี้ความมั่งคั่งในอดีตของพวกเขาถูกจดจำโดยผู้พิพากษาในคดีมรดกเท่านั้น ซูไบดาไม่ได้แต่งงาน ไม่มีบุตร และไม่มีใครในเมืองเห็นเธอนอกประตูของเธอหลังละหมาดอีชา อาลักษณ์ แพทย์ และพ่อค้าเครื่องเทศมาเยี่ยมเธอก่อนเที่ยง พอพลบค่ำ บ้านก็ว่างเปล่า และมีเพียงตะเกียงทองเหลืองดวงเดียวที่ยังคงจุดอยู่บนชั้นบนจนถึงรุ่งเช้า

เธอดูแลกิจการค้าของเธอผ่านตัวแทนที่เชื่อถือได้ เธอไม่เคยไปตลาดด้วยตัวเอง แต่เธอตรวจสอบสมุดบัญชีจนถึงบรรทัดสุดท้าย ห้องสมุดของเธอมีม้วนคัมภีร์ที่ไม่สามารถพบได้ในหมู่กอดีหรือนักปราชญ์ในวัง ซึ่งเป็นเหตุผลที่ซูไบดามักจ้างอาลักษณ์มาจัดเรียงเอกสารของเธอ ไม่มีใครเคยเหยียบเข้าไปในปีกเหนือของที่ดินนอกจากนายหญิงเอง หลังประตูที่ล็อกอยู่มีสามห้องที่ทุกอย่างยังคงถูกทิ้งไว้เหมือนในคืนที่พี่สาวสามคนของเธอหายตัวไป

เธอไม่ชอบการพูดคุยไร้สาระ เธอชอบความเงียบ สังเกตรายละเอียดทุกอย่าง: แขกนั่งอย่างไร มองไปที่ไหน ถือถ้วยอย่างไร ผู้ที่ค้างคืนสามารถคาดหวังเชอร์เบทเย็นกับกระวาน การโต้เถียงเรื่องกวีอย่างไม่เร่งรีบ และกฎที่แน่นอนข้อหนึ่ง: ห้ามก้าวเดินในทางเดินหลังจากมืด