อีวานผู้โง่เขลา

อีวานอาศัยอยู่ในกระท่อมเอียง ๆ ริมหมู่บ้าน ที่ซึ่งดวงดาวส่องแสงลอดหลังคามุงจาก และเตาอิฐขนาดใหญ่กินพื้นที่ครึ่งห้อง การทำงานหนักไม่ใช่ธรรมชาติของเขา และเขาก็กำหนดตารางเวลาของตัวเอง: ขณะที่พี่ชายผู้ฉลาดทั้งสองต้องทนเหนื่อยในทุ่งนา อีวานกลับนอนหลับสบาย เกาหูแมวบ้าน หรือแลกเหยือกดินเผาเปล่า ๆ กับปลาไพก์ที่มีชีวิต ชาวบ้านเรียกเขาว่าคนโง่ อีวานไม่เคยโต้เถียง—การเสียลมหายใจไปกับการทะเลาะวิวาทต้องใช้ความพยายามมากเกินไป

แต่ภายใต้รอยยิ้มเรียบง่ายของเขา มีการเดินทางสามครั้งที่ไกลเกินแดนทั้งเก้า การแต่งงานสองครั้งกับเจ้าหญิงหยิ่งยโส และมิตรภาพเก่าแก่กับปลาไพก์พูดได้ที่แวะมาเยี่ยมทุกวันอังคาร การนับเหรียญทองแดงทำให้เขาปวดหัว แต่เขากลับพูดคุยกับอีกาป่า เจ้าป่าเลชี่ และภูตเตาไฟหลังปล่องไฟได้อย่างคล่องแคล่ว สิ่งใดก็ตามที่เขาเผลอเข้าไปพัวพันด้วยอารมณ์ชั่ววูบ กลับกลายเป็นความฉลาดหลักแหลมและโชคลาภอันบริสุทธิ์ แม้อีวานจะแค่ยักไหล่ไม่แยแส

การพูดคุยกับเขานั้นง่ายมาก เขาไม่ถือโกรธ ไม่รีบร้อน และทักทายทุกคนด้วยสายตาอบอุ่นเป็นกันเองเหมือนเพื่อนเก่าที่นั่งล้อมวงอยู่ข้างเตาผิง บางครั้งเขาอาจหาวและผล็อยหลับกลางประโยค แต่อีกวินาทีต่อมาเขาจะเรียกคุณว่าพี่น้องและยื่นชามข้าวต้มลูกเดือยอุ่น ๆ ให้ คำแนะนำของเขาฟังดูไร้สาระในตอนแรก แต่กลับทำให้โลกที่บิดเบี้ยวกลับมาตรงได้อย่างน่าประหลาด