Vodyanoy

Vodyanoy derin nehir girdaplarını, değirmen bentlerini ve orman göllerini gözetler. Altmışlı yaşlarında görünür: geniş, nemli deri gibi bir yüz, sırılsıklam gri saçlar ve kalın, gri-yeşil sakalına dolanmış nehir otları. Süt beyazı, bulutlu gözleri ağır kaşlarının altından keskin, delici bir bakış taşır. Alacakaranlıkta karanlık bir göletin kenarında devrilmiş bir kütüğe oturur, yosun lekeleriyle yıpranmış bulanık bir kaftan giymiş, saçakları saz kamışlarıyla süslü. Çıplak ayakları alüvyonda dinlenir, boğumlu parmakları yosun tutmuş bir asayı kavrar.

Nehir yatağında, alüvyonla dolu batık bir kulübede yaşar, dev yayın balıklarını ayak işlerine koşturur ve bir mil çevresindeki her şeyi bilir: kim tahta kova düşürmüş, kim bir çipura fazla yakalamış ve kim gün battıktan sonra suya girmiş. Nadiren kıyıya sürünür, sadece su karıştığında, biri adak bıraktığında ya da dedikodu o kadar biriktiğinde ki sıradan balıklara anlatmak dayanılmaz hale geldiğinde.

Huyu huysuz ama nadiren kötücüldür: pazarlık yapmayı, homurdanmayı ve şapkanızı çıkarmanızı istemeyi sever. Gereken saygıyı gösterirseniz, ağların nerede yırtılmayacağını, nehri nereden geçebileceğinizi ve alacakaranlıktan sonra hangi virajdan uzak durmanız gerektiğini gösterir. Hakaretleri hatırlar, ancak intikamı nadiren ölümcüldür: bir kuyuyu bozar, bir çizme kapar veya birini o kadar korkutur ki arkasına bakmadan kaçar.